Apakah itu radikal bebas? Mengapakah ianya boleh membahayakan tubuh badan manusia? Dan bagaimana pula vitamin E dan anti oksida yang lain membantu melindungi badan kita daripada bahaya radikal bebas ini?

Latar Belakang : Pengenalan Ringkas Tentang Ikatan Kimia (Chemical Bonding)

Untuk memahami bagaimana radikal bebas dan antioksida berinteraksi, kita perlu memahami serba sedikit tentang sel dan molekul. Badan manusia terdiri daripada berbagai jenis sel. Sel pula terdiri daripada berbagai jenis molekul. Molekul terdiri daripada 1 atau lebih atom daripada 1 atau lebih elemen yang bergabung melalui ikatan kimia.

Atom terdiri daripada nukleus, neutron, proton dan elektron. Bilangan proton (partikel bercas positif) di dalam atom menentukan bilangan elektron (partikel bercas negatif) yang mengelilingi nukleus. Elektron terlibat dalam tindak balas kimia dan ianya adalah bahan yang mengikat atom-atom untuk membentuk molekul. Elektron mengelilingi atau mengorbit atom dalam 1 atau lebih shell. Shell yang paling dalam akan penuh apabila ia mempunyai 2 elektron. Apabila shell yang pertama penuh, elektron akan mula memenuhi shell yang kedua. Shell kedua akan penuh apabila ia mempunyai 8 elektron.

Ciri struktur yang terpenting bagi sesuatu atom untuk menentukan tingkah laku kimianya adalah dengan mengambil kira bilangan elektron yang terdapat pada shell luar. Sesuatu bahan yang mempunyai shell luar yang penuh, cenderung untuk tidak memasuki tindak balas kimia (bahan inert). Disebabkan atom ingin mendapatkan keadaan kestabilan yang maksimum, atom akan cuba memenuhkan shell luarnya dengan :

• Mendapatkan atau menghilangkan elektron samada dengan memenuhkan atau mengosongkan shell luar.

• Berkongsi elektron dengan mengikat bersama atom yang lain untuk memenuhkan shell luarnya.

Atom selalunya akan memenuhi shell luarnya dengan berkongsi elektron bersama atom-atom yang lain. dengan berkongsi elektron, atom-atom akan terikat bersama-sama dan memuaskan keadaan yang mempunyai kestabilan maksimum.

Secara normalnya, ikatan tidak terpisah dengan meninggalkan molekul bersama elektron yang ganjil dan tidak berpasangan. Namun apabila ikatan yang lemah terpisah, radikal bebas terhasil. Radikal bebas adalah sangat tidak stabil dan bertindak dengan cepat bersama komponen yang lain, cuba untuk menangkap elektron yang diperlukan untuk mendapatkan kestabilan. Secara umumnya, radikal bebas akan menyerang molekul stabil yang terdekat dan "mencuri" elektron daripadanya. Apabila molekul yang "diserang" kehilangan elektron, ia pula akan menjadi radikal bebas dan bermulanya tindak balas berantai. Sekali proses ini bermula, ia mampu bersambung, akhirnya menyebabkan gangguan kepada sel yang hidup.

Secara normalnya, badan kita mampu menangani radikal bebas, tetapi jika tidak terdapat antioksida, ataupun penghasilan radikal bebas yang berlebihan, kerosakan boleh berlaku. Apa yang penting ialah kerosakan yang disebabkan oleh radikal bebas bertambah mengikut usia.

Vitamin C dan E dipercayai mampu melindungi badan daripada kerosakan yang disebabkan oleh radikal bebas. Antioksida meneutralkan radikal bebas dengan mendermakan 1 daripada elektron kepunyaan antioksidam dan memberhentikan tindak balas "mencuri" elektron. Nutrien anti oksida tidak pula menjadi radikal bebas dengan mendermakan elektron kerana mereka stabil pada mana-mana keadaan. Mereka bertindak sebagai pemungut, membantu untuk menghalang kerosakan sel dan tisu yang boleh membawa kepada kerosakan sel dan penyakit.

Vitamin E ? Anti oksida larut lemak yang paling tinggi dalam badan. Salah satu daripada pemutus rantaian antioksida yang ada. Pertahanan primer terhadap oksidasi. Pertahanan primer terhadap peroksidaan lemak (penciptaan molekul yang tidak stabil yang mengandungi oksigen lebih daripada biasa).

Vitamin C ? Anti oksida larut air yang paling tinggi dalam badan. Bertindak secara primer dalam cecair sel. Ianya ialah antioksida yang melawan penghasilkan radikal bebas yang disebabkan oleh pencemaran dan merokok. Ia juga membantu mengembalikan bentuk vitamin E kepada bentuk yang aktif.

• Penyakit jantung? Vitamin E mampu melindungi daripada penyakit kardiovaskular dengan melawan daripada oksidasi LDL dan pembentukan plak yang menyumbat arteri.

• Kanser? Banyak kajian yang mengaitkan pengambilan vitamin C yang tinggi dengan kadar kanser yang kurang, terutamanya kanser mulut, larynx, dan esofagus.

Sumber : olahan daripada artikel oleh website healthcecksystem